Na ogół przyjmuje się, że rezerwa wirująca w dużych układach elektroenergetycznych (powyżej 1000 MW) powinna w pełni kompensować ubytek mocy spowodowany wypadnięciem z ruchu największej jednostki. Dla dużych układów rezerwa wirująca wynosi ok. 10%. W układach elektroenergetycznych, w których występuje niedobór mocy czynnej utrzymuje się mniejszą rezerwę wirującą, rzędu kilka procent. Różnice są pokrywane przez wyłączanie odbiorników buforowych oraz odbiorów mniej ważnych dla gospodarki narodowej.