Charakterystyki zużycia kotłów parowych mają wartości współczynnika. A zatem charakterystyki względnych przyrostów zużycia wzrastają ze wzrostem obciążenia. Dla nowoczesnych kotłów, których sprawność jest rzędu 90% i więcej, zmiana wartości względnych przyrostów w zakresie dopuszczalnych obciążeń wynosi ok. 20%i. Dla kotłów starszych typów, zmiana wartości względnych przyrostów jest znacznie większa i może wynosić ok. 50%. Charakterystyki względnych przyrostów dla kotłów wyznacza się w przedziałach dopuszczalnych obciążeń kotła. Techniczne minimum obciążenia kotła określone jest stabilnością palenia, względnie warunkami cyrkulacji wody kotłowej i wynosi 30—75% największego długotrwałego obciążenia w zależności od typu paleniska i rodzaju paliwa.