Ponieważ szybkość najczęściej stosowanych samoczynnych urządzeń do regulacji wtórnej jest niższa od szybkości regulacji pierwotnej, dlatego regulacja wtórna zaczyna swą pracę zwykle po zakończeniu działania regulacji pierwotnej. Jeśli zakres regulacyjny mocy wytwarzanej przez elektrownie przeznaczone do regulacji częstotliwości jest wystarczający do pokrycia powstałego ubytku mocy, to turbozespoły tych elektrowni pod wpływem samoczynnej regulacji wtórnej przejmą na siebie całkowity przyrost obciążenia. Po kilkudziesięciu sekundach od chwili wystąpienia przyrostu obciążenia przywrócona zostaje przez to częstotliwość znamionowa oraz uprzedni stan obciążenia pozostałych turbozespołów w układzie. Jeśli przyrost obciążenia przekroczy możliwości regulacyjne elektrowni wyodrębnionych do regulacji częstotliwości, to pokrycie brakującej mocy przejmą pozostałe jeszcze w pełni nieobciążone turbozespoły.